कराकास। दक्षिण अमेरिकी देश वेनेजुएला में बुधवार देर शाम महज 39 सेकंड के अंतराल में दो शक्तिशाली भूकंप आने से व्यापक तबाही मच गई। अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (यूएसजीएस) के अनुसार पहले 7.2 तीव्रता का भूकंप आया, जिसके 39 सेकंड बाद 7.5 तीव्रता का और भी शक्तिशाली झटका महसूस किया गया।
भूकंप के तेज झटकों से राजधानी कराकास समेत कई शहरों में इमारतों को भारी नुकसान पहुंचा। कई भवन ढह गए, सड़कों में दरारें पड़ गईं और लोग अपनी जान बचाने के लिए घरों तथा कार्यालयों से बाहर निकलकर सड़कों पर आ गए। प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार झटके इतने तेज थे कि लोगों में अफरा-तफरी और दहशत का माहौल बन गया।
यूएसजीएस के मुताबिक दोनों भूकंप देश के कैरेबियाई तट के निकट आए। दूसरा भूकंप मुख्य झटके के रूप में दर्ज किया गया, जबकि पहला झटका फोरशॉक माना जा रहा है। विशेषज्ञों ने आशंका जताई है कि कम गहराई में आए इन भूकंपों के कारण व्यापक क्षति और बड़ी संख्या में हताहत हो सकते हैं।
भूकंप के बाद कई इलाकों में आपातकालीन राहत और बचाव अभियान शुरू कर दिया गया है। प्रभावित क्षेत्रों में अस्पतालों, दमकल विभाग और आपदा राहत एजेंसियों को अलर्ट पर रखा गया है। कई स्थानों पर बिजली और अन्य आवश्यक सेवाएं भी प्रभावित हुई हैं।
रिपोर्टों के अनुसार मुख्य झटकों के बाद कई आफ्टरशॉक भी दर्ज किए गए हैं, जिससे लोगों में भय का माहौल बना हुआ है। अधिकारियों ने नागरिकों से सतर्क रहने और क्षतिग्रस्त इमारतों से दूर रहने की अपील की है।
भूकंप के बाद कैरेबियाई क्षेत्र के कुछ हिस्सों के लिए सुनामी संबंधी चेतावनी भी जारी की गई थी, हालांकि बाद में स्थिति की समीक्षा की गई। राहत एजेंसियां नुकसान का आकलन करने और प्रभावित लोगों तक सहायता पहुंचाने में जुटी हुई हैं।